2014年12月19日，国务院总理李克强和泰国总理巴育共同见证《中泰铁路合作谅解备忘录》和《中泰农产品贸易合作谅解备忘录》的签署，历时一年多的努力，中泰之间的“大米换高铁”的合作终于敲定。而就在此前中泰“大米换高铁”项目出现转机之前，日本新干线对包括东盟在内的新兴国家的出口则屡屡遇阻，日本国际协力机构（JICA）专家，也是老挝计划投资部高级顾问的铃木基义也对即将填满东南亚这块大“棋盘”的中国攻势产生了危机感。铃木甚至提出：“即使零元中标，也能想办法通过日后的车辆更新及维修服务收回成本”。

日本近几年一反金融危机之后紧缩海外投资的常态，不仅主动承诺向东盟各国提供低息甚至无偿的政府援助，而且还借此机会向东盟推销日本的新干线高速铁路技术、设备及其他产品。日本背负着巨额债务情势之下进行如此多的投入，不仅仅是瞄准了经济重回东南亚的目标，还想借助“金元外交”来劝说东盟各国联合制衡中国。“零元中标”反映出日本对中国控制东南亚铁路网的担心，提出该建议的专家铃木基义指出，2015年底，东盟经济共同体建成后，区域内的贸易将更加活跃，如果中国占据物流网的主导地位，日本损失将无法估量。因此，日本似乎需要改变观念，懂得“有失才有得”的道理。可以预料，中日的东盟交锋，高铁将成为彼此手中利剑，谁技高一筹分得东盟高铁的一块蛋糕，谁就能占得东盟发展的大优势。

而事实上，中国已经不再单单考虑建设铁路的盈利问题，而是通过建设联通中国与东盟的高铁，加强贸易与人员联系，进一步提升中国的影响力。据悉，中泰拟建设的铁路，连接泰国北部重要口岸廊开和南部工业重镇罗勇府的港口马普达普，总长800多公里，是泰国首条标准轨铁路。目前泰国的铁路是米轨铁路，时速仅为50公里，采用标准轨铁路后，时速将达到160～180公里。计划将从2015年开始动工，预计2022年完工，将全部采用中国技术、中国标准和中国装备。