在2020年前，中国因生态退耕、农业结构调整等原因，耕地面积将减少7000多万亩。即使中国政府坚守18亿亩（相当于1.2亿公顷）“耕地红线”政策，但对13亿人口来说依然不足。近年中国企业加大走出国门，在海外投资农业。从投资模式来分，主要有两类：一类是投资收购土地，直接从事农业种植或养殖。这种土地收购模式发生在委内瑞拉、玻利维亚、马里、纳米比亚、马达加斯加、尼日利亚、缅甸、印尼等国；另一类是收购食品企业，即通过资本并购的方式投资有品牌的食品企业。这类投资多发生在加拿大、西班牙、法国、英国、泰国、马来西亚、丹麦等国。此外，两种投资方式兼有的国家包括美国、巴西、阿根廷、澳大利亚、新西兰、俄罗斯、莫桑比克、安哥拉、柬埔寨等国。在海外收购农地生产粮食是农业领域的“绿地投资”。如湖北襄阳的万宝粮油公司在莫桑比克投资了一块2万公顷的河谷耕地，从双方的合作农业基金提取1000万美元展开营运建设，万宝粮油更投资2.5亿美元大力兴建水利灌溉工程和农业机构设备。企业并购是另一种“圈地”收购。中国企业近年大举收购国外成熟的食品和乳制品厂商。例如澳大利亚最大乳制品生产商VDL就被中国大陆商人卢先锋收购。此外，澳优乳业全资收购荷兰海普诺凯乳业集团、光明乳业收购以色列乳品公司TNUVA集团、荷仕兰也全资收购一家新西兰工厂及4万亩牧场。据统计，从2005年至今，中国食品工业的海外并购累计超过520亿美元，且多数投资集中在发达国家的知名企业。