12月15日，美国向WTO争端解决机构就中国关于玉米、小麦和大米的进口关税配额提出与中国的磋商申请。美方称，中国对这些农作物的关税配额管理是“不透明的和不可预测的”，违反了中国在WTO入世议定书及《关税与贸易总协定》中所做的承诺。

美方该表态得到美国会议员的大力支持，农业委员会主席Michael Conaway（R-TX）就对此表示欢迎，同时敦促美国贸易代表对中国及印度的棉花补贴问题。Conaway认为，这种执法行动对于重建贸易自由化的信心是必要的。而众议院筹款委员会主席Kevin Brady（R-TX）在一份声明中也表示，期待今后新政府在此类问题上的努力，迫使中国担负责任。

根据美国贸易代表办公室15日发布的新闻稿，美国在该磋商申请中认为中国没有提供关于如何管理玉米、小麦和短、中、长粒大米的关税配额的足够信息，违反了多项WTO规则，中国一直适用“不允许进口的限制措施”，且未“提供允许进口的总量和总量的变化情况”，这阻碍了美国农产品对中国市场的充分准入。美方指出，认为中国违反了《加入工作组报告书》第116条，以及《关税与贸易总协定》（GATT）第10.3（a）条、第11.1条和第13.3（b）条。其中，《加入工作组报告书》第116条要求中国使用明确规定的时间框架、行政程序和要求，以“透明、可预测、统一、公正和非歧视性”的基础上管理关税配额，使用能够提供有效进口机会的明确规定的时限、管理程序和要求；……且不抑制每一种关税配额的足额使用。GATT第10.3（a）条要求WTO成员以统一、公正和合理的方式管理其所有法律、法规、判决和裁定；第11.1条规定WTO成员有义务取消对进口的数量限制；第13.3（b）条规定，在进口限制涉及固定配额的情况下，实施有关限制的缔约方应公布未来特定期限内将允许进口的产品总量或总值及此种数量和价值可能的变化情况。

美国贸易代表办公室的官员指出，美国农产品出口商在对中国的出口过程中，对中方的上述要求不甚清楚，对中方关税配额的分配也不甚清楚；而另一个问题是，涉及玉米、小麦和长、短、中长大米的市场条件似乎使得中国的关税配额得以足额，但事实上一直未出现这种情况。该官员还指出，市场情况表明，进口谷物的市场价格比中国谷物的价格要低得多，但关税配额管理阻止了外国谷物的进口。这一观点也同时得到美国小麦协会主席Alan Tracy的支持，Tracy同时也指出，尽管WTO规则不要求关税配额必须足额，但对透明度等方面有明确规定。Tracy指出，中国在《加入议定书》中要求国家贸易实体保留90%的小麦关税配额，其余10%用于私营部门的进口，但在10月份关于中国履行WTO承诺情况的机构听证会上，Tracy称私营部门那10%的配额已经足额，但国家贸易实体的那90%常常是不足额的，而且在重新分配时，也不会将该份额给予价格更为低廉的美国和其他小麦产商。

这是自今年9月以来美国针对中国农产品问题向WTO争端解决机构提起的第2起磋商申请，当时美国曾要求与中国就同一批农作物的国内支持水平问题进行磋商。美国准备在12月16日的WTO争端解决机构例会上就该案正式提出成立专家组的申请。

中国在加入WTO时同意通过关税配额管理减少配额税，进口266万公吨（MT）的短粒和中粒大米、266万公吨的长粒大米、963.6万公吨的小麦，以及720万公吨的玉米。美国贸易代表办公室提供的数据显示，根据2015年中国的进口价格，关税配额的年度总值为小麦29.9亿美元，短粒和中粒大米11.3亿美元，长粒大米10.1亿美元，玉米19亿美元。

2011～2015年中国的关税配额及完成情况

（来源：美国贸易代表办公室）

另据机工智库长期以来的跟踪分析显示，自2009年以来，美国一直专注于对美国农场主、美国企业和美国工人具有关键意义的战略市场，并在WTO争端解决机制下提起针对这些市场的投诉，主要涉及7个关键市场，包括中国、印度、印度尼西亚、欧盟、阿根廷和菲律宾，其中有一半的案件是针对中国提起的，且这些国家的GDP合计占全球总量的近43%。